La Nube de Oort

Hoy en día somos más de 7,600 millones de personas en el mundo . Es difícil creer que con tal número de humanos habitando el planeta, hayamos estado cerca de extinguirnos en algún punto de nuestra historia, pero así fue. Hace 70,000 años, un cataclismo sumergió al planeta en un apocalipsis y dejó a los primeros humanos que exploraban el mundo al borde de la extinción. Sólo unos cuantos miles lograron sobrevivir a la tragedia para repoblar la Tierra . El ser homo sapiens apareció en África hace apenas 200 o 300 mil años , una cantidad de tiempo diminuta a comparación de la aparición de los primeros homínidos hace aproximadamente 8 millones de años. No fue hasta hace 100 mil años que los humanos dejaron su lugar de nacimiento y comenzaron a expandirse por el todo el planeta . . Hace 70,000 años, el ser humano ya había poblado la mayor parte del continente africano, el medio oriente, el sudeste asiático y algunas islas del pacífico. Cuando la humanidad estaba en uno de s...

El pasado 10 de enero, unas misteriosas señales de radio provenientes de otra galaxia fueron captadas por los telescopios del CHIME Observatory, ubicado en el Valle de Okanagan en la Columbia Británica, Canadá. Hasta el día de hoy no sabemos qué objeto emitió las ondas, pero se están barajando distintas hipótesis, incluida la de un origen artificial por una civilización inteligente. Las señales, llamadas ráfagas rápidas de radio o FRB, por sus siglas en inglés, que son pulsos de radio fugaces, durando apenas unos milisegundos, pero de mucha intensidad, fueron detectados por los astrónomos del observatorio. Las pulsaciones se repitieron un total de trece veces y su origen se determinó a unos 1,500 millones de años luz, en alguna galaxia distante. Es apenas la segunda vez en la historia que este tipo de señales son captadas por telescopios humanos, lo que sugiere que a pesar de ser difíciles de encontrar, es posible que existan más de ellas. En palabras de Ingrid Stairs, astr...

A finales del año pasado, la comunidad científica hizo uno de los hallazgos más extraños en la memoria reciente: Oumuamua, el primer objeto espacial del que se tenga conocimiento que provenga más allá de nuestro sistema solar. Desde entonces, se han desatado múltiples teorías en torno a su origen, lo que ha dificultado cada vez más la comprensión de su existencia o comportamiento. Descubierto por Robert Weryk el 19 de octubre de 2017, Oumuamua llamó la atención de forma instantánea por varias razones: primero, su extraña forma cilíndrica de 230 metros de largo por 40 de ancho. Nada similar se había visto antes en un objeto interestelar. Pero más que sus dimensiones, ha sido su órbita excéntrica y su independencia gravitacional lo que ha sorprendido a los científicos, dejando en claro que se trataba de un objeto que viene más allá del cinturón de Kuiper. En principio se pensó que se trataba de un cometa, pero su falta de cola hizo creer a la comunidad astronómica que se trat...

Hace unos días, una nota de “Scientific Reports” aseguró que un grupo de científicos, a través de una compleja serie de cálculos, logró que el tiempo fluyera hacia atrás por primera vez en una computadora cuántica. Esta noticia es revolucionaria, pero nos hace preguntarnos, ¿qué tan viable es esto? ¿Qué implicaciones tiene? Y más que nada, ¿se puede viajar en el tiempo? Antes que nada, tenemos que aclarar un par de cosas. Según las leyes de la relatividad, y los estudios que se han hecho en las últimas décadas, sabemos que efectivamente es posible viajar en el tiempo, pero hasta dónde tenemos conocimiento, o por lo menos hasta donde nuestras leyes de la física llegan, sólo es posible viajar hacia el futuro y no hacia atrás y visitar el pasado. Aquí es donde las leyes de la física cuántica entran en juego. Según la cuántica, en teoría, sí se puede revertir el tiempo, y por lo tanto, viajar al pasado. A pesar de esto, encontramos varios problemas: la cuántica sigue en pañal...

Nuestro planeta vecino, Marte, ha sido a lo largo de la historia uno de los lugares de mayor interés para el ser humano. En la última década, decenas de nuevos hallazgos han llegado sobre el planeta, y el más reciente, descubierto el 6 de abril de este mismo año, fue un sismo detectado por la sonda InSight de la NASA, el primer terremoto registrado en la historia del suelo marciano. Descubierto casi desde el nacimiento de la humanidad, no fue hasta el siglo XVII que Huygens y Cassini, entre otros astrónomos, comenzaron a observar la superficie y la atmósfera de Marte, haciendo una serie de descubrimientos impactantes. Desde entonces, las historias del planeta no pararon de abundar y la pregunta que todos nos hacemos: ¿La vida puede florecer en Marte? En 1877, el astrónomo italiano, Giovanni Schiaparelli, comenzó a cartografiar Marte, descubriendo unos finos canales que demostraron la existencia de agua en algún punto de la historia del planeta, aunque en su momento, se pe...

El pasado miércoles diez de abril, en un hito histórico sin antecedentes, el proyecto Event Horizon Telescope logró capturar la primera foto en toda la historia de la humanidad de un agujero negro. Los agujeros negros son objetos con una densidad extrema y una atracción gravitatoria tan fuerte que ni la luz puede escapar de ellos. Por su propia naturaleza, los agujeros negros no pueden verse, lo que sí puede observarse, en cambio, es el disco de acreción que sea crea y la sombra que se produce cuando uno de estos cuerpos devora una estrella. Estos eventos incluso pueden ocasionar la creación de cuásares, los objetos más brillantes que existen el Universo. Los agujeros negros cuentan también con una hipersuperficie llamada “horizonte de eventos”, una frontera que separa el espacio-tiempo del agujero con el resto del Universo. Cualquier objeto que cruce el horizonte no puede escapar de la inmensa atracción gravitatoria del fenómeno, y por lo tanto, como eso incluye a la luz, t...